กระเบื้องมีอยู่กับเรามาหลายศตวรรษ และเมื่อเวลาผ่านไป มันก็พัฒนาไปสู่หลายสิ่งหลายอย่าง และตลอดระยะเวลานั้น กระบวนการก็เปลี่ยนแปลงไปในหลาย ๆ ด้าน; จากที่เคยเป็นแรงงานมือ กลายเป็นกระบวนการอัตโนมัติเต็มรูปแบบที่แทบไม่มีมนุษย์เข้ามาแทรกแซง ดังนั้น ที่นี่เราจะสํารวจเวอร์ชันสมัยใหม่ของกระบวนการทํากระเบื้องนี้ (วิธีการผลิตสินค้า).
สิ่งแรกที่เกิดขึ้นคือการรวมกลุ่ม สิ่งนี้เป็นจริงสําหรับผลิตภัณฑ์เซรามิกหลายชนิดที่องค์ประกอบของผลิตภัณฑ์สุดท้ายขึ้นอยู่กับชนิดของวัตถุดิบที่ใช้เป็นหลัก วัสดุเหล่านี้จะเป็นตัวกําหนดสีและความแข็งแรงของร่างกาย โดยการผสมส่วนผสมในปริมาณที่คํานวณได้ถูกต้อง ผู้ผลิตจะสามารถควบคุมทุกอย่างตั้งแต่ขั้นตอนนี้เป็นต้นไป
ขั้นตอนต่อไปคือการผสมและบด หลังจากชั่งน้ําหนักทุกอย่างแล้ว ตอนนี้ก็พร้อมสําหรับการผสม อย่างแรกคือเครื่องผสมเปลือก ซึ่งเป็นเครื่องจักรที่ประกอบด้วยกระบอกสองลูกที่สร้างเป็นรูปตัว V แล้วหมุนเป็นเกลียว ทําให้วัสดุต่าง ๆ ผสมกัน เครื่องผสมแบบริบบิ้นใช้ใบพัดเกลียว ขณะที่เครื่องผสมเข้มข้นใช้เครื่องไถผสมแบบรวดเร็ว ขั้นตอนเหล่านี้จะบดวัสดุเข้าด้วยกันมากขึ้น สร้างขนาดอนุภาคที่ละเอียดขึ้น ซึ่งช่วยปรับปรุงกระบวนการก่อตัวครั้งต่อไปได้ดีมาก
ขั้นตอนถัดไปคือการอบแห้งแบบสเปรย์ ในกรณีของกระบวนการบดแบบเปียก (กระบวนการที่เติมน้ําเพื่อปรับปรุงการผสมของชุดให้ได้การบดละเอียด) น้ําส่วนเกินจะถูกกําจัดออกในกระบวนการนี้ วิธีการคือสารละลาย (ผลจากกระบวนการมิลลิ่งเปียก) จะถูกสูบเข้าไปในอะตอมไมเซอร์ที่ประกอบด้วยแผ่นดิสก์หมุนอย่างรวดเร็ว หยดน้ําจากกระบวนการนี้จะถูกทําให้แห้งเมื่อถูกความร้อนด้วยคอลัมน์อากาศร้อนที่ร้อนและลอยขึ้น ทําให้เกิดเม็ดเล็ก ๆ ที่ไหลได้อย่างอิสระ ซึ่งจะได้ผงที่ละเอียดขึ้นและเหมาะสําหรับการขึ้นรูป
พูดถึงรายการถัดไป การขึ้นรูปคือกระบวนการกดผงเข้าด้วยกันด้วยสารยึดเกาะ เพื่อเตรียมพร้อมสําหรับขั้นตอนถัดไปในกระบวนการผลิต กระบวนการนี้ใช้เครื่องจักรหนักที่ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถสร้างแบบหล่อจากแม่พิมพ์ทุกรูปทรงและขนาดให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้ ผู้ผลิตส่วนใหญ่ยังนําเคลือบมาใช้ในสายผลิตภัณฑ์นี้เพื่อแก้ปัญหาสองอย่างในคราวเดียว โดยการพ่นเคลือบในรูปแบบผงก่อนการอบแห้ง
การทําให้แห้งคือการกําจัดความชื้นออกจากกระเบื้องอย่างช้า ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงรอยแตกจากการหดตัว กระบวนการนี้ในอดีตใช้เวลาหลายวันกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ แต่ปัจจุบันถูกลดทอนลงโดยใช้ห้องอินฟราเรดหรือไมโครเวฟเพื่อเร่งกระบวนการโดยไม่ลดทอนคุณภาพของผลลัพธ์
ในกรณีที่กระบวนการเคลือบเงาแยกจากกระบวนการขึ้นรูป ผู้ผลิตจะใช้เครื่องจักรที่เคลือบเคลือบทั้งแบบเปียกและแห้ง สําหรับเคลือบเปียก จะใช้วิธีน้ําตกหรือพ่นในรูปแบบของเหลว ขณะที่เคลือบแห้งจะทาเป็นผงละเอียดซึ่งจะละลายกลายเป็นเคลือบสะอาดบนกระเบื้องระหว่างกระบวนการเผา
กระบวนการเผา ซึ่งทางเทคนิคแล้วเป็นขั้นตอนสุดท้ายในสายการผลิตนอกจากบรรจุภัณฑ์ คือการให้ความร้อนกับกระเบื้องเคลือบด้วยความร้อนสูงภายในเตาเผาเพื่อเสริมความแข็งแรงและทําให้วัสดุแข็งตัวร่วมกัน กลายเป็นกระเบื้องที่เราเห็นในโชว์รูมและร้านฮาร์ดแวร์หลายแห่งในปัจจุบัน
กระบวนการสร้างกระเบื้องแผ่นเดียวอาจใช้เวลานานและน่าเบื่อ แต่ก็น่าสนใจมากเมื่อพิจารณาถึงกระบวนการเลือกส่วนผสม ผสม และขึ้นรูปทีละชิ้นที่ละเอียดอ่อน ถ้าไม่มีเทคโนโลยีสมัยใหม่อย่างที่เรามีในปัจจุบัน กระเบื้องเดียวคงถูกสร้างขึ้นภายในไม่กี่สัปดาห์
สิ่งแรกที่เกิดขึ้นคือการรวมกลุ่ม สิ่งนี้เป็นจริงสําหรับผลิตภัณฑ์เซรามิกหลายชนิดที่องค์ประกอบของผลิตภัณฑ์สุดท้ายขึ้นอยู่กับชนิดของวัตถุดิบที่ใช้เป็นหลัก วัสดุเหล่านี้จะเป็นตัวกําหนดสีและความแข็งแรงของร่างกาย โดยการผสมส่วนผสมในปริมาณที่คํานวณได้ถูกต้อง ผู้ผลิตจะสามารถควบคุมทุกอย่างตั้งแต่ขั้นตอนนี้เป็นต้นไป
ขั้นตอนต่อไปคือการผสมและบด หลังจากชั่งน้ําหนักทุกอย่างแล้ว ตอนนี้ก็พร้อมสําหรับการผสม อย่างแรกคือเครื่องผสมเปลือก ซึ่งเป็นเครื่องจักรที่ประกอบด้วยกระบอกสองลูกที่สร้างเป็นรูปตัว V แล้วหมุนเป็นเกลียว ทําให้วัสดุต่าง ๆ ผสมกัน เครื่องผสมแบบริบบิ้นใช้ใบพัดเกลียว ขณะที่เครื่องผสมเข้มข้นใช้เครื่องไถผสมแบบรวดเร็ว ขั้นตอนเหล่านี้จะบดวัสดุเข้าด้วยกันมากขึ้น สร้างขนาดอนุภาคที่ละเอียดขึ้น ซึ่งช่วยปรับปรุงกระบวนการก่อตัวครั้งต่อไปได้ดีมาก
ขั้นตอนถัดไปคือการอบแห้งแบบสเปรย์ ในกรณีของกระบวนการบดแบบเปียก (กระบวนการที่เติมน้ําเพื่อปรับปรุงการผสมของชุดให้ได้การบดละเอียด) น้ําส่วนเกินจะถูกกําจัดออกในกระบวนการนี้ วิธีการคือสารละลาย (ผลจากกระบวนการมิลลิ่งเปียก) จะถูกสูบเข้าไปในอะตอมไมเซอร์ที่ประกอบด้วยแผ่นดิสก์หมุนอย่างรวดเร็ว หยดน้ําจากกระบวนการนี้จะถูกทําให้แห้งเมื่อถูกความร้อนด้วยคอลัมน์อากาศร้อนที่ร้อนและลอยขึ้น ทําให้เกิดเม็ดเล็ก ๆ ที่ไหลได้อย่างอิสระ ซึ่งจะได้ผงที่ละเอียดขึ้นและเหมาะสําหรับการขึ้นรูป
พูดถึงรายการถัดไป การขึ้นรูปคือกระบวนการกดผงเข้าด้วยกันด้วยสารยึดเกาะ เพื่อเตรียมพร้อมสําหรับขั้นตอนถัดไปในกระบวนการผลิต กระบวนการนี้ใช้เครื่องจักรหนักที่ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถสร้างแบบหล่อจากแม่พิมพ์ทุกรูปทรงและขนาดให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้ ผู้ผลิตส่วนใหญ่ยังนําเคลือบมาใช้ในสายผลิตภัณฑ์นี้เพื่อแก้ปัญหาสองอย่างในคราวเดียว โดยการพ่นเคลือบในรูปแบบผงก่อนการอบแห้ง
การทําให้แห้งคือการกําจัดความชื้นออกจากกระเบื้องอย่างช้า ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงรอยแตกจากการหดตัว กระบวนการนี้ในอดีตใช้เวลาหลายวันกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ แต่ปัจจุบันถูกลดทอนลงโดยใช้ห้องอินฟราเรดหรือไมโครเวฟเพื่อเร่งกระบวนการโดยไม่ลดทอนคุณภาพของผลลัพธ์
ในกรณีที่กระบวนการเคลือบเงาแยกจากกระบวนการขึ้นรูป ผู้ผลิตจะใช้เครื่องจักรที่เคลือบเคลือบทั้งแบบเปียกและแห้ง สําหรับเคลือบเปียก จะใช้วิธีน้ําตกหรือพ่นในรูปแบบของเหลว ขณะที่เคลือบแห้งจะทาเป็นผงละเอียดซึ่งจะละลายกลายเป็นเคลือบสะอาดบนกระเบื้องระหว่างกระบวนการเผา
กระบวนการเผา ซึ่งทางเทคนิคแล้วเป็นขั้นตอนสุดท้ายในสายการผลิตนอกจากบรรจุภัณฑ์ คือการให้ความร้อนกับกระเบื้องเคลือบด้วยความร้อนสูงภายในเตาเผาเพื่อเสริมความแข็งแรงและทําให้วัสดุแข็งตัวร่วมกัน กลายเป็นกระเบื้องที่เราเห็นในโชว์รูมและร้านฮาร์ดแวร์หลายแห่งในปัจจุบัน
กระบวนการสร้างกระเบื้องแผ่นเดียวอาจใช้เวลานานและน่าเบื่อ แต่ก็น่าสนใจมากเมื่อพิจารณาถึงกระบวนการเลือกส่วนผสม ผสม และขึ้นรูปทีละชิ้นที่ละเอียดอ่อน ถ้าไม่มีเทคโนโลยีสมัยใหม่อย่างที่เรามีในปัจจุบัน กระเบื้องเดียวคงถูกสร้างขึ้นภายในไม่กี่สัปดาห์